Retour aux sources : la Guinée accueille la troisième édition et la grande finale de la Coupe d'Afrique de Natation en Eau Libre les 21 et 22 novembre

Conakry, berceau de la Coupe, organise la deuxième et décisive étape du circuit 2026 : les points de la saison y seront totalisés, les premiers champions continentaux couronnés, et 3 750 USD de primes au classement général viendront s'ajouter à un week-end déjà doté de 1 000 USD par victoire d'épreuve

CONAKRY, Guinée – 9 septembre 2026 – La Coupe d'Afrique de Natation en Eau Libre est née en Guinée. En novembre, elle y revient pour être décidée. La troisième édition de la Coupe, les 21 et 22 novembre 2026, constitue la deuxième et dernière étape du circuit 2026, et elle porte un poids qu'aucune édition précédente n'a porté : lorsque le dernier nageur touchera l'arrivée, les points de la saison seront additionnés et l'Afrique désignera ses premiers champions de la Coupe d'Eau Libre.

La Guinée a mérité d'accueillir ce moment. La Fédération Aquatique de Guinée a organisé la Coupe inaugurale sur l'île de Sorro du 28 au 30 novembre 2025, démontrant qu'une compétition continentale d'eau libre pouvait se tenir sur la côte atlantique guinéenne et attirant des fédérations de tout le continent vers un plan d'eau que peu d'entre elles connaissaient. Le retour de 2026 est à la fois une récompense pour cette première édition et un test de ce que le circuit est devenu.

L'étape où se joue le titre

Le circuit 2026 compte deux manches. Le Sénégal l'ouvre du 25 au 27 septembre ; la Guinée le referme huit semaines plus tard. Les points du 5 km et du 3 km Sprint se cumulent sur les deux étapes selon un barème de 18 pour la victoire, puis 16, 14, 12, 10, 8, 6, 5, 4, 3, 2 et 1 jusqu'à la douzième place. Seuls les nageurs présents aux deux étapes comptent au classement final : le plateau de Conakry sera donc composé d'athlètes qui auront déjà posé un jalon au Sénégal, et chacun arrivera en sachant exactement ce qu'il lui reste à faire.

Le règlement fait de la Guinée l'arbitre du titre. Si deux nageurs terminent le circuit à égalité de points, le premier critère de départage est leur classement à la deuxième étape. Le deuxième est le nombre de victoires sur le circuit, le troisième le meilleur résultat sur la plus longue distance. Un nageur deux fois deuxième au Sénégal peut encore s'emparer du titre en gagnant en Guinée. Un nageur qui a dominé le Sénégal n'a pas droit à l'erreur lors du dernier week-end.

Les récompenses du classement général seront décidées et remises à Conakry : 1 500 USD pour les champions du circuit hommes et dames, 1 250 USD pour la deuxième place et 1 000 USD pour la troisième, en plus des primes d'étape et des titres officiels de Vainqueur Africain du circuit 2026 (Hommes) et de Vainqueur Africaine du circuit 2026 (Femmes).

Deux jours, cinq courses, une élimination directe

Le programme guinéen suit le format fixe de chaque étape de la Coupe : 5 km hommes et dames, 3 km Sprint hommes et dames, et relais mixte 4 x 500 m, condensés sur deux journées de compétition.

Le 5 km est la distance classique et la plus longue course du circuit, ce qui en fait aussi le troisième critère de départage pour le titre. Le 3 km Sprint n'a rien de classique. Il se nage comme une seule compétition en trois manches à élimination : tous les engagés parcourent 1 500 m en série, les qualifiés repartent sur 1 000 m, et les finalistes se disputent les médailles sur 500 m. Le nombre de nageurs qualifiés à chaque tour sera fixé lors de la réunion technique en fonction du nombre d'engagés. Avec un titre de circuit potentiellement suspendu à une finale de 500 m, ce pourraient être les dix minutes les plus intenses de l'année africaine en eau libre. En novembre dernier, l'épreuve a livré les deux performances de la Coupe : l'Égyptien Mohamed Moselhy a remporté chaque manche de l'épreuve masculine, avec une finale en 6:14.53, et la Sud-Africaine Callan Lötter a fait de même chez les dames, en 6:02.4.

Le relais mixte, en 4 x 500 m dans le format 2026, clôture le programme. Les équipes peuvent réunir des nageurs de fédérations différentes, une disposition qui permet aux petites délégations d'unir leurs forces pour viser la plus grosse prime individuelle du week-end : 1 500 USD pour le quatuor vainqueur, 1 000 USD pour le deuxième et 750 USD pour le troisième. C'est aussi l'épreuve où les hôtes ont une médaille à défendre : le quatuor guinéen composé de Fodé Amara Camara, Mohamed Hady Fofana, Mariama Lamaranah Touré et Marie Mebelle Camara avait pris l'argent derrière l'Afrique du Sud en 2025, le Mali complétant le podium. Les épreuves individuelles rapportent 1 000, 750 et 500 USD aux trois premiers, avec médailles d'or, d'argent et de bronze dans chaque course. Les médaillés doivent se présenter à la cérémonie protocolaire correctement habillés, sous peine de ne pas recevoir leur médaille.

Ce que Conakry 2025 a laissé derrière lui

La Coupe inaugurale avait réuni des nageurs de treize fédérations membres et s'était jouée autour de deux athlètes. Moselhy a remporté le 5 km hommes en 1:01:32, avec trois secondes d'avance sur Sven van der Linde et le Sénégalais Amadou Ndiaye troisième, avant de devancer les deux mêmes hommes en finale du 3 km Sprint. Lötter a gagné le 5 km dames en 1:02:46 puis la finale du Sprint, à chaque fois devant sa compatriote Hannah Neilson, avant de conclure le relais victorieux de l'Afrique du Sud en 25:33.6. L'Afrique du Sud a quitté Conakry avec trois titres et quatre médailles d'argent ; l'Égypte avec deux titres ; le Sénégal avec deux médailles de bronze ; le Maroc, grâce à la troisième place de Miniya Aya sur le Sprint dames, avec une.

L'autre enseignement de la première édition fut l'attrition. Neuf des dix-neuf partants du 5 km hommes ont dépassé le délai et six ont abandonné ; sur le 5 km dames, seules deux des neuf partantes ont été classées. Les nageurs guinéens figuraient parmi ceux qui ont buté sur la longue distance, et la saison nationale écoulée a servi à combler cet écart avant le retour de la Coupe.

Engagements : deux échéances, pas une

La procédure d'engagement pour la Guinée se déroule en deux temps, et les fédérations doivent noter les deux dates.

Les inscriptions provisoires, indiquant le nombre de nageurs, d'entraîneurs et d'officiels techniques, doivent parvenir au comité d'organisation et au secrétaire général d'Africa Aquatics au plus tard le 15 octobre 2026. La liste définitive, avec les noms de chaque nageur, entraîneur et officiel, est attendue au plus tard le 10 novembre 2026, onze jours avant les courses.

Tous les concurrents doivent être citoyens de la fédération membre qu'ils représentent et présenter leur passeport pour vérification de nationalité au plus tard lors de la réunion des chefs d'équipe. Seules les fédérations à jour de leurs cotisations auprès d'Africa Aquatics peuvent engager des nageurs. Aucune limite n'est imposée au nombre de nageurs par fédération et par épreuve.

La réunion technique des chefs d'équipe et la réunion des officiels techniques désignés se tiennent toutes deux 24 heures avant la première course ; la présence y est obligatoire. Tout retrait après la réunion des chefs d'équipe entraîne une amende de 200 USD par nageur et de 400 USD par équipe de relais, sauf certificat médical délivré par le médecin de la compétition. Les réclamations sont adressées au juge-arbitre par écrit, sur le formulaire officiel d'Africa Aquatics, dans les 30 minutes suivant l'épreuve, avec un dépôt de 200 USD.

Le deuxième acte de la Guinée

Lorsqu'Africa Aquatics a annoncé la Coupe inaugurale en octobre 2025, elle présentait l'événement de Conakry comme la première pierre d'un circuit couvrant les zones du continent. Treize mois plus tard, la Guinée n'est plus toute la compétition mais son apogée, et la Fédération Aquatique de Guinée a mis l'intervalle à profit pour continuer à bâtir, avec une activité nationale d'eau libre organisée en prélude au mois de novembre. Pour les nageurs, Conakry offre une rareté dans l'eau libre africaine : un site doté d'un passé de compétition, un hôte qui a déjà fait ses preuves, et un titre qui ne se réglera nulle part ailleurs.

Le circuit débute au Sénégal dans seize jours. Il se termine en Guinée, là où tout a commencé.

Repères : Guinée 2026